1. De quoi s'agissait-il ?

Avant que les États-Unis n'acquièrent le site en 2024, le Cours Saint-Michel était au cœur d'un tout autre projet : le groupe Immobel-Besix Red avait acquis la propriété ING et envisageait d'y développer un projet immobilier mixte de près de 1.000 entités — logements, bureaux et commerces — entre la rue de la Grande Haie et la rue Père de Deken.

Le projet prévoyait la démolition du bâtiment ING et la construction d'un nouveau quartier avec des immeubles aux gabarits importants et de nouvelles voiries. Par son ampleur, il aurait conduit la Commune à réviser le PPAS et à renforcer les services publics pour accueillir la population supplémentaire générée.

2. Pourquoi le Comité s'y est opposé

Le Comité de quartier Saint-Michel a suivi ce dossier dès 2018, dès les premières informations rendues publiques. Après plusieurs années de consultation, d'échanges avec les promoteurs et d'analyse du projet, notre position était claire : le projet tel qu'introduit par Immobel et Besix était inacceptable.

Nos griefs étaient fondamentaux et portaient sur la conception même du projet :

L'absence totale de mixité. Le projet maintenait un énorme bâtiment de bureaux monofonctionnel au centre du site, constituant une barrière physique entre les quartiers Est et Ouest — entre la rue de la Grande Haie et la rue Père de Deken. Loin de désenclaver le site, le projet aggravait le clivage existant.

Un déséquilibre criant dans la répartition des logements. Les immeubles de logements étaient concentrés uniquement côté rue Père de Deken, sans aucune mixité avec les bureaux. Cette configuration aurait créé un site mort la nuit et le week-end, aggravant les problèmes de sécurité déjà ressentis dans le quartier — d'autant que le nouveau métro Thieffry allait générer des flux supplémentaires.

Des problèmes de mobilité et de stationnement non résolus. L'afflux de nouveaux résidents et d'employés de bureau dans un quartier déjà saturé n'était accompagné d'aucune solution sérieuse en matière de circulation et de stationnement, notamment rue Père de Deken.

Des gabarits, une densité et un ensoleillement problématiques pour les riverains existants.

L'absence de vision urbaine d'ensemble. Le projet ne s'inscrivait dans aucune réflexion cohérente sur les liens entre les quartiers, la qualité des espaces publics ou l'intégration paysagère du site.

3. Ce que nous avons fait

Le Comité n'est pas resté passif. Nous avons agi concrètement et de manière organisée tout au long de la procédure.

Dès novembre 2019, nous avons lancé un sondage d'opinion auprès des habitants pour documenter les attentes des riverains et disposer d'une base solide pour nos interventions.

En 2020, nous avons participé à la réunion organisée par la Commune avec les promoteurs, et y avons exprimé clairement nos objections. Les promoteurs n'en ont pas tenu compte.

En septembre 2021, lors de l'étude d'incidences menée par le bureau Ariès, nous avons obtenu une longue réunion avec les experts pour leur exposer l'ensemble des problèmes identifiés : mixité, gabarits, densité, luminosité, stationnement, mobilité, sécurité nocturne, chantier, environnement et protection des marronniers.

À la suite de cette réunion, nous avons élaboré un dossier complet de propositions d'alternatives que nous avons transmis au Comité d'accompagnement, à Ariès et à Bruxelles Environnement. Ces alternatives proposaient notamment une relocalisation équilibrée des logements sur l'ensemble du terrain — y compris dans, sur et autour du bâtiment de bureaux — pour assurer une vraie mixité de jour comme de nuit.

Nous avons été conseillés et assistés par un cabinet d'avocats spécialisé en droit de l'urbanisme, qui nous a permis de structurer notre positionnement.

4. Le dénouement

Le projet Immobel/Besix ne s'est finalement pas concrétisé. En décembre 2024, les États-Unis ont confirmé l'acquisition du site pour y implanter leur nouvelle ambassade, mettant fin au projet immobilier.

Ce dénouement inattendu a ouvert un nouveau chapitre pour le Cours Saint-Michel — celui que nous suivons aujourd'hui à travers le projet d'ambassade.